Els anys d'aprenentatge són fonamentals per a qualsevol artista. Durant aquest primer període de formació s'estableix un marc mental, uns interessos, que condicionen de manera decisiva tota l'obra posterior. Amb el temps, l'obra pren personalitat i la tècnica s'afina. Tanmateix, en essència, alguna cosa es manté immutable. En les obres primerenques de Joan Ferrer es fa evident una elecció temàtica: paisatge, retrat, bodegó i figura, els gèneres principals de la seva obra. Però sobretot es revela una preocupació per la composició i el color que hereta directament d'alguns dels seus referents més immediats: Jaume Mercadé, Miquel Villà i el seu mestre Josep M. De Martín.